“和谐”一词，词典上解作“配合得适当和匀称”（如图画的色彩，音乐的声调）；“人际之间关系融洽协调”；“彼此友好和睦相处”等等。总之，是象征人类和平幸福和精神文明建设的褒义词。当前，全国各地都在开展“共创美好家园，构建和谐社会”的活动，其目的也在于此。
最近，当代著名作家张贤亮应用拆字格的'修辞方法，对“和谐”一词作出了推陈出新的妙解，颇有时代特色和思想深度。
他把“和”字拆开来分析：左边是“禾”，禾本指谷子，泛指庄稼；右边是“口”，合起来就是人人都有饭吃。象征和平共处，安居乐业。“谐”字拆开来，左边是“言”（作偏旁时简化为“讠”），表说话和言论；右边是“皆”，本义是相同，引申为俱、全、都（副词），合起来就是人人都可以自由讲话，言论自由，象征民主平等。
他认为：“和”是管吃饭的，属物质生活方面；“谐”是管说话的，属政治生活方面。吃饭和说话是每个人生存和生活的基本权利，我们提出“创建和谐社会”的口号，并见诸行动，就是要用法律和社会舆论来维护和保障每个人的物质生活和政治生活（即生存与生活）的基本权利，达到同心同德，和睦相处，平等互爱，和平幸福之目的。
