近几年，随着“英语热”的持续升温，特别是英语口语能力日益受到重视，英语培训市场对外教的需求也急剧膨胀，不仅一些英语培训机构把外教作为“金字招牌”，而且目前很多中小学甚至幼儿园也采用“双语教学”，聘请外教以吸引更多生源。然而，这些“洋教师”在带来先进教学理念和方法的同时也引发了许多质疑的声音：“来自五湖四海的外籍教师口音是否纯正？”、“他们打工的性质是否会影响教学质量？”、“外籍教师是否有相关的资格认证？”对此，有专家指出，在挑选英语培训机构时一定要谨慎，不要盲从外教，因为并不是所有的外教都称职。
记者经常会在一些英语培训机构的宣传材料上见到诸如“外籍教师亲自授课”等字样，好像外教就是令培训机构锦上添花的法宝。
外教市场鱼龙混杂
据了解，在广州开设口语项目的培训学校，大部分都打出了“外教授课”的招牌，并且收费也比普通的培训班要贵，例如，在某大学开设的一个培训班，同样是口语课，使用同样的教材，学时一样，外教班比普通班要贵120元。特别是在寒暑假期间，外教处于供不应求的状态，价格还会水涨船高。
然而花这么多钱是否能达到预期的效果呢？对此，在外企工作的廖小姐深有感触。她告诉记者，这几年，她上了好几个口语班，总体感觉就是：“好外教太少了，即使学校本身不错，外教水平也不一样，碰上一个既负责、水平又高的外教就像‘走大运’，碰上滥竽充数的只能自认倒霉。”
事实也的确如此。目前外教的素质参差不齐，一些培训学校随便找来几个留学生、旅游者，拿本教材，就开始上课，根本不管这个“老外”是否有纯正的语音，是否有教学的经验和能力。著名英语教育专家王长喜表示，现在我国英语培训市场上的外教在“外”上面没问题，而在“教”上，大部分都有问题，不是每一个母语是英语的人都可以教英语的，没有教学经验，根本就调动不起课堂气氛。有些外教上课时根本不按教材讲课，就是聊天，东拉西扯，课堂气氛看似活跃，学生当时觉得还不错，一段时间后就发现什么也没学到。因为这些外教不懂中国人学英语的弱点是什么，不知道中国学生最需要什么。
外教必须持证上岗
其实，据记者了解，并不是所有的学校都有资格聘请外教的，也不是所有的外国人都能当外教的。据国家外国专家局教科文卫司外国专家管理处的有关负责人介绍，首先，只有具备了“聘请外国文教专家单位资格”的学校，才能聘请外籍教师。据介绍，全国经审批具备这种资格的教育机构大约在1800家左右，其中，大约只有200个民办教育机构获得了“聘请外国文教专家单位资格”。
其次，在中国任教的外国人必须持有外国专家局颁发的外国专家证才能上岗。而外籍教师获得专家证的条件是：大学本科毕业，有两年以上教学经验者可以当外教；取得硕士学位并有3年以上的教育工作经历，可以作为专家聘请。而且，外籍教师必须得到外国专家局发出的外国专家确认件，才能申请来中国的工作签证。用人单位要根据外教的工作签证再向主管部门申请专家证，拿到专家证以后，这个外籍教师才可以办理合法居留证。这就意味着，那些持旅游签证的外国游客或是拿学生签证的留学生当外教，都是违反我国法律的。
专家教你选培训机构
第一，品牌。优秀的品牌对于口语学习者来说是前期质量的保证。
第二，价格。有很多培训机构打着“纯外教”的牌子漫天要价，这时要注意学校选用的教材、课程设置、师资水平，然后“货比三家”。
第三，师资。在选择外教口语培训时，一定要审查培训学校是否具备“聘请外国文教专家单位资格”，外教是否持有专家证，因为在政府的监管下，培训质量可以得到保证。
第四，试听课。抓住学校提供试听课的机会，认真听讲，观察课程是否符合自己的需要。
第五，一定要弄清楚培训机构的性质，搞清培训后获得的.证书是否经过权威部门的认证。
第六，参加培训者应根据自己的实际情况选择培训机构。比如口语不好，应选择侧重于口语培训的机构；若想通过雅思、托福考试，应当选择有这些经验的培训机构。
专家意见
引进外教需谨慎
口语教学的难点在于中西方文化交流时产生的差异和冲突，如何去弥补这些差异，是教学是否成功的关键。中国教师有时可以更透彻地告诉学生中西方差异所在，并告诉学生如何去运用。另外，在口语入门学习时，中方教师显然更合适一些，方法也更有针对性。
对于那些在中国呆了很久，并且一直从事外语教学的外教来说，由于对中国学生了解较多，他们也能取得很好的教学效果；但是有的外教由于在中国呆的时间太短，对中国学生了解不够，导致没有产生较好的教学效果。
因此，专家认为，不能武断地下结论说请外教是利大还是弊大，引进外教的前提是，要引进那些真正经过专业训练的、对中国文化尤其是对中国教育的比较了解的外教。教育是个互动的过程，外教对中国学生、中国教育的特点和现状了解越深，教的效果会越好，学生学习的效果也越好。(记者：李琼)
