《在酒楼上》的开头虽描绘了一幅灰调子的旅馆环境铅笔淡彩：清痕斑驳的墙壁，枯死的莓苔、白皑皑的绝无精彩的铅色天空和飞舞的微雪。这使人隐隐感到社会的肮脏和窒息。但为鼓舞"我"的乐观向上，作者描绘了酒楼后园的亮丽画面："老梅开着满树繁花，亭边的一株山茶树从暗绿的密叶里显出十几朵红花来，赫赫的在雪中明得如……"暗绿"与"艳红"的强烈对比，又有白雪的映衬，这与前面一幅"铅笔淡彩"形成对比，有力传达作者的愤世疾俗和向往光明的心境。
具体分析时可通过以下几段可见：深冬雪后，风景凄清，懒散和怀旧的心绪联结起来，我竟暂寓在S城的洛思旅馆里了；
不到两个时辰，我的意兴早已索然，颇悔此来为多事了。
我所住的旅馆是租房不卖饭的，饭菜必须另外叫来，但又无味，入口如嚼泥土。窗外只有渍痕班驳的墙壁，帖着枯死的莓苔；上面是铅色的天，白皑皑的绝无精采，而且微雪又飞舞起来了。我午餐本没有饱，又没有可以消遣的事情，便很自然的想到先前有一家很熟识的小酒楼，叫一石居的，算来离旅馆并不远。我于是立即锁了房门，出街向那酒楼去。其实也无非想姑且逃避客中的无聊，并不专为买醉。一石居是在的，狭小阴湿的店面和破旧的招牌都依旧；但从掌柜以至堂倌却已没有一个熟人，我在这一石居中也完全成了生客。然而我终于跨上那走熟的'屋角的扶梯去了，由此径到小楼上。上面也依然是五张小板桌；独有原是木棂的后窗却换嵌了玻璃。
但现在从惯于北方的眼睛看来，却很值得惊异了：几株老梅竟斗雪开着满树的繁花，仿佛毫不以深冬为意；倒塌的亭子边还有一株山茶树，从晴绿的密叶里显出十几朵红花来，赫赫的在雪中明得如火，愤怒而且傲慢，如蔑视游人的甘心于远行。我这时又忽地想到这里积雪的滋润，著物不去，晶莹有光，不比朔雪的粉一般干，大风一吹，便飞得满空如烟雾。……
