自人类有文本历史以来，书籍就成为记录人类认识世界、改造自然的重要载体，正如高尔基所说“书籍是人类进步的阶梯”。个体的生命是短暂的，通过亲身实践去感知和认识世界的时间也是有限的，通过读书学习继承和发展前人的事业，去认识世界和改造世界，就成为推动人类社会进步的重要手段。
其一，学以明理。即通过读书学习实践，可以明了世界万事万物发展变化的规律，在改造主观世界的同时改造客观世界。学懂了马克思的唯物辩证法，就掌握了认识事物发展规律的钥匙；学习了历史唯物主义，再去读中国史、世界史就能抓住推动历史发展的主线。学习毛主席著作，就懂得了思考问题、解决问题一切要从实践出发，“实事求是”是毛泽东思想的灵魂。学习邓小平理论就知道什么叫“解放思想”，怎样顺应事物发展变化规律，因时因地纠正主观认识上的偏差。《论语》教会我们如何处理人与人之间的关系；《道德经》论述人与自然的关系；读《礼记》就会明白制度的重要性。读一本好书明白一个道理，“读好书”的作用即在于此。所以说，学以明理。归根结底，人的一生只需要解决两个问题，一个叫“世界观”，一个叫“方法论”。
其二，学以修身。修身的重要方法之一就是读书，让自己的灵魂千百次地洗涤于古圣先贤的教诲中，逐步达到“表里俱澄澈”的境界。无庸讳言，国家公务员，特别是党的高级领导干部的言行好恶是社会风尚的`风向标，具有强烈的示范作用和导向作用。所以，身为党员领导干部，首先应该是社会道德的楷模，其次才是服务社会的能力。而这需要从读书修身开始。
其三学以致用。即通过读书学习实践，指导自己的生活和工作，少走弯路，增长才干。读书是用于指导实践的，书中的道理要在实践中得到检验，而现实生活是多姿多彩，随时随地变化的。理论是灰色的，而实践之树常青。
其四，方法得当。“善读书”强调读书的方法很重要。一是要订计划。缺什么、补什么，要使自己的知识面做到全覆盖。政治、经济、哲学、宗教、军事、科技、历史、文学艺术等等，都要有所涉猎。二是要抓重点。精心安排必读书目，区别精读和泛读，与自己工作有关的，存在疑惑的，要精读。三是要常交流。要有意识地结交一些爱读书的朋友，营造一个好读书的氛围。“三人行，必有我师”，不懂的，要虚心求教，向比自己强的所有人学习。四是要重实践。书上的道理、理论，要在实践中检验。既不能像五柳先生一样“好读书、不求甚解”，又不能死抠书本，落入本本主义的窠臼，努力做到身体力行，知行合一。
