当我最初看到这本《大外交》的作者是基辛格时，我的第一反应是，这一定是一本基辛格的个人传记，比如中美建交等内容，为此，处于众所周知的原因，我还找来英文版一读。但是，这本书才看开头的部分章节，便发现我想错了，我低估了基辛格的智慧和雄心，这本书一下子杀到了17世纪，一位位外交大师跃然纸上，一桩桩外交事件栩栩如生，作为部分历史的局中人，基辛格站的更高，看的更远，想的更深，让这本书也成为国际关系史研究中的经典之作。
外交，不同人对其定义不同，而在不同时期，各国外交也有不同风格，而关于外交到底重在国家实力，还是外交大师的权谋纵横也有争议。我个人对外交的理解是，外交是内政的延伸，而战争本身也是外交的一极端体现，甚至工具，外交基于国家实力，但是在具体策略的制定和执行上，以及最终效果上却与关键人物密不可分。而《大外交》正是沿着这样的脉络，基辛格仿佛在构筑一部史诗电影，还是N部曲，他如画外音一般交代背景和格局，接着便“放出”诸多外交关键人物，让他们上演外交史上的一出又一出精彩的悲喜剧。
由于牵涉的时代，国家，人物众多，基辛格在展开上也有所侧重，首先，尽管外交每天都在全球各大地方展开，但是基辛格始终聚焦的是对应时代的“中心”或者冲突聚焦点，所以本书开场聚焦欧洲，从黎塞留到梅特涅，俾斯麦，对应的正是当时欧洲大陆居于世界经济文化中心的地位，更是冲突频发的“火药桶”。而此后，伴随德国、日本跋扈到二战全面爆发，从美国崛起、苏联发威到冷战大时代，这本书在时间与空间上自然切换，大气磅礴。其次，基辛格始终很有自知之明，他写的是“外交史”，所以交代相关背景，特别各国内政秉承的是倒置的“内政史是外交史撰写的铺垫”思路，直击与外教事件相关的核心内容，绝不发散，保证了本书的主线始终聚焦在外交主题。
很多时候，审视同样的历史，不同的角度往往可以给你带来新的感觉，这本书在描述17到19世纪欧洲历史的时候，以黎塞留、梅特涅等政治人物切入的角度就令我感到耳目一新。在外交史上，活跃于17世纪的黎塞留可谓非常著名的人物，甚至开创了一种风格。尽管身为红衣主教，但是同样身为法国路易十三时代权倾一时的当权人物，他却跳出了外交中宗教利益的传统，更关注法国实际利益，这一如今看起来好像自然而然的思路，在当时却是具有开创性的。黎塞留堪称当时最伟大的战略大师，他面对的情况有些类似日后德意志的俾斯麦，有个强势的西班牙跟它打个不停，东边是强大的哈布斯堡王朝，还有紧邻的德国诸多势力，更别说还有隔海相望的英国时不时来搅局。
