时代变了，什么都有着很大变化。尤其是现在的农民，变化之大，真的叫“今非昔比”。虽然，他们还叫做农民，可是，却不是从前的样子了。无论是从劳动的方式，或是从业情况来说，都发生了巨大的变化，而且，这种变化，还在随着岁月翻新，而深刻变化着。
本来，农村人被规定为“农业人口”，都被固定着做单一农业，不能从事其他行业的事。而做农业又强调单一的粮食生产，口号是“以粮为纲，全面发展”，可是粮食生产却无论如何也跟不上目标要求，因此，“全面发展”便无从谈起了。
当时，做农业是非常辛苦的。每当六月暑天，天气酷热之时，却正是江南农业上“双抢”大忙之季。这时候，“一寸光阴一寸金”。因为，双季晚稻对季节很敏感，早布置的禾苗，比迟布置的产量增加悬殊；特别是将近立秋之时，甚至会分出早晚来。这时候，别的行业里的人们，可以避暑，有的还能为避暑而歇业，起码可以放松一点；而这里的农民们，却既要收获早稻，又要布置双季晚稻，必须抢时间。因此，这个季节被形象地称着“双抢”，一个“抢”字，充分说明了季节的繁忙、劳动的艰辛。
即使是在平常的季节里，哪怕是收获了庄稼，在寒冷的冬天，农活不算很忙了，兴修水利却要“不失时机”地大干快上。当局下达的任务似乎没有完成的希望，因此，仍然很是繁忙的。
在那大集体的框架里，农民们经济状况普遍拮据，生活难得温饱，而劳动却都是凭体力，既繁重又艰苦；加上政策“农业、非农业”的限制，农民们的生活环境，总是年复一年地徘徊在低水平上。于是，只要有一点条件的人，总是千方百计地“跳农门”，致使传统的“千行万行，种田上行”的谚语，被颠倒了过来。
改革开放后，农民们自己有了土地，很快便解决了温饱。同时，农业机械化迅速普及，本来都是繁重的农业劳动，大部分被机械化所代替。随着机械化的广泛实现，国家对土地进行了平整，形成了大型化农业生产的格局，劳动力大量剩余。由于社会经济日益快速发展，农民们便觉得自己的土地出产非常有限，于是，许多地方农民的土地，转包给大户去经营了，农民只收取规定的流转金。本来专门从事农业生产的农民们，大多数都挣农业以外的收入去了。
开放后的城市建设突飞猛进，需要大量的工人。于是，年轻一点的农民，都脱离农业，离开农村，凭着年轻精干，学得了一门或者多门新行业的新技术，在城市里放开手脚驰骋。一些虽然没有进入城市的年轻人，在家乡也都另行创业，走上了新的就业岗位。这些人都挣到了满意的收入，虽然还号称农民，却已经脱离了农业，算不上是农业劳动力了。正因为这样，农村经济发生了飞跃式地改善，城乡差别明显缩小。
农村里年轻人脱离了农业，年老的人便留守了下来。因为目前农民们还没有“退休”之说，现实情况是，当他们年老时，只有患上了疾病，丧失了劳动能力，才可能算是“退休”；因此，他们“退休”没有年龄规定。由于历史的原因，绝大多数上了年纪的农民，没有多少适应新行业的新技术，只好“做着老本行”。这些人，年纪最小的也近六十岁了，还有七十岁，甚至八十岁的人。因为农村年轻人很少，这样的老人居然成了农业上主要的劳动力。我根据这个特点，曾经写了一首打油诗：
人生七十古来稀，如今七十正当时。不信君看田野里，众多老人奋耕急！
也有这样的老年人，并不甘心留守于农村，而是选择了外出打工。然而，他们也是因为没有新技术，所做的总是最笨重的劳动，所挣到的，却是最低等的工资，而且还都没有稳定的工作。
目前，农业上的机械化虽然很普遍，然而，必需人工做的农活还是不少。现实中农业上的劳动力，除掉承包大户经营者还算年轻外，其他做农业的人，竟是老年人居多。由于土地流转，私人很少经营土地，这些老年人所做的农业活，基本上是给大户经营者打工。由于年纪大了，还能有这样的挣钱平台，他们的心情都还算满意。
可是，无论是给大户打工，还是在城里做工，农民们的工作时间，大多数都是十个小时左右，甚至更长。对于他们，没有“八小时”工作时间之说。所谓“节假日”，更无从谈起，即使是节假日休息，也都没有工资，休与不休，都是自己的事。他们除掉所挣的工资外，完全谈不上什么“劳保、福利”的事。
然而，尽管这样，农民们的经济条件还都有了巨大改善，生活条件也有着很大提高。他们原来所住的房子，多数是简陋的草房，瓦房很少。穿的衣服，只要可以遮住身体，不至于太冷，也就心满意足了，没有特别时髦的服装。吃的，只要能塞饱肚子，就算不错了，根本谈不上讲究。现在，农民的房子，一般都是钢筋混凝土的楼房，砖瓦结构的房子，已经算是低等的了，草房甚至难以找到；穿着也都有了讲究，几乎与城里人没有明显区别。吃喝方面普遍好了起来，以致一些“富贵病”也出现了。
同时，国家对农民加大了福利照顾。种田的人，本来是国家税务的重要来源，用农民的话说，种田的人供养国家军队，是理应该当的`事。因此，向国家缴纳钱粮国税，在所难免。然而，现在种田不仅不再交税，国家还给予农业补助；而且，医疗保险，使农民们也能像城里人一样，有了大病可以安然就医。到了六十岁后，还享受养老补贴，虽然还只是象征性的，可是，这些都是农民们原来连做梦都没曾想到过的事。
更加喜人的是，国家对农村建设大量投入。给农村主要道路铺上了水泥，将电力、自来水等现代化生活设施，送到了农民家里。还大规模地“改水改厕”。所有这些，不仅改善了农村的生态与人居环境，更是提升了农民们的生活质量。
农民们由于经济条件的提升，环境和生活方面的改善，加上医疗方面的进步，他们的健康水平大幅度提高，于是，寿命也大幅度增长。原来，农民们能活到六十岁，就很幸运了，俗话说，“活到花甲子，死后不用挑黄河埂”了；七十岁称作古来稀，很少有人可以活到这个岁数。可是现在，七十，甚至更年长的，身体都还健康，仍然是农业上不错的“劳动力”。这些，农民们都说，真正是盛世盛景。
以上这些，便是农民的现状，而且还是很普遍的情况；随着社会的进步，这些情况，还将会越来越会提高。
农民们是从大集体的圈子里，在经济拮据的环境中过渡到如今开放的社会里来的。抚今忆昔，都是感慨万千。为了更美好的明天，他们都还在不懈地努力。农民们希望，“现代化社会”，年老退休、八小时工作制度、基本的劳保、福利，对他们也应该完善起来。因为，农民们虽然已经过上了丰衣足食的生活，但是，离“现代化”的水平，其实还有不小的差距。
现在，党和政府对农民群体非常重视，将执行了半个多世纪的“农业、非农业的界限”正在打破，许多大政方针，也正在向农民倾斜。不久的将来，做农民，一定会与其他行业里的人一样，生活会更加幸福美满。传统的“千行万行，种田上行”的谚语，还会回归到本来的意义——确实，农民是中国人口最多的人群，只有农民们真正过上了幸福的日子，全中国才算是真正地实现了幸福社会。
写于2015年元旦
