1895年11月，北半球进入寒冬时节。瑞典的冬天伴随着长夜，卡尔斯库加市的白桦山庄显得十分寂静。
屋内没有点灯，女仆还在睡觉。诺贝尔从床上爬起来，屋外一片漆黑，还要等两个小时太阳才会在东面微微抬起头，但起床的时间已经到了，何况他毫无睡意。“心绞痛越来越频繁了，扰了我一晚上的好觉。”诺贝尔坐在床边，有一点出神，随即他穿上衣服，走出了卧室。
客厅的矮桌上搁着一瓶甘油，这不是用来做实验的，而是医生开的药，据说可以用来缓解心绞痛。诺贝尔看了它一眼，冷笑一声：“跟这玩意儿打了这么多年的交道，我还不清楚它的底细？邪恶的家伙，我才不会喝这种东西。”随即头一扭，转身进了书房。
书桌上端正地放着一张用钢笔镇着的白纸，这是昨晚放好的。他已经想好，今天他要为自己的人生做最后的决定。
这个决定事关他920万美元的财产——如牛顿、瓦特、爱迪生一样，诺贝尔的晚年舒适而富裕。各种专利使财富源源不断地涌入。诺贝尔是幸运的，他生活在一个科学价值被认可的时代。他没有子女，因此不存在继承问题。他在考虑，如何用这笔财富做些有意义的事情。
时钟的滴答声十分脆亮，漫长的夜是属于思考的时间。
他坐下，拿起笔，写下：“在经过成熟的考虑之后，就此宣布关于我身后可能留下的财产的最后遗嘱如下：我所留下的全部可变换为现金的财产，将以下列方式予以处理：这份资本由我的执行者投资于安全的证券方面，并将构成一种基金；它的利息将每年以奖金的形式，分配给那些在前一年里曾赋予人类最大利益的人。上述利息将被平分为……”
诺贝尔停住了，到底怎么分才好呢？他在犹豫。那瓶甘油不可避免地让他想起了一些人、一些事，想起了做实验时被炸死的弟弟埃米尔，想起了被迫搬到马拉伦湖上的实验船，想起了黄色炸药实验成功那一刻内心的激动……“无疑的，科学的发展能促进社会的进步，让生活更舒适美好！但研究科学需要勇气和财力，我的钱一定要鼓励科学的发展！”
他继续写下：“上述利息将被平分为4份，其分配办法如下：一份给在物理方面作出最重要发现或发明的人，一份给作出过最重要的化学发现或改进的人，一份给在生理和医学领域作出过最重要发现的人，一份给在文学方面曾创作出有理想主义倾向的最杰出作品的人……”
他又打住了，心里闪过一丝不安。他起身倒了杯水，喝了一小口，放下，然后又端起。“只要科学发展就足够了吗？”他问自己。这一点实在难以回答。他闭目想着：“我生产的`产品已经被应用于世界上每一座矿山、每一个隧道，工人们不必再冒着生命危险使用甘油，也不片j面对着大块的岩石而茫然无措。”他停了一下，咽口水，“但同时，我的产品也被用于每一发炮弹、每一个地雷、每一颗子弹、每一枚炸弹。我的产品无疑能让武器更准、更强、更致命，让战争更像一台绞肉机，让浮土掩埋原野，让血液流成江河，让孩子的哭声和妇女的眼泪……”
他猛然惊醒了，大口大口地喘着粗气，心脏隐隐作痛。他发现杯子里的水在晃动，才意识到自己的身体抖得厉害。他赶紧放下杯子，深呼吸。“不，不是这样，”他的心在咆哮，“我并不想要这样，没有哪个真正热爱科学的人会希望自己的成果被用于邪恶的勾当！”他明白，科学是脆弱的，科学只是一种载体，操控它的归根结底还是人。若是让最先进的手段落在毫无人文素养的人手里，那无疑将是一场巨大的灾难！
诺贝尔回到座位上，狠狠地划去“4份”二字，在旁边补上“5份”，并接着写下：“一份给曾为促进国家之间的友好、为废除或裁减常备军队以及为举行和平会议作出过最大或最好工作的人。”
诺贝尔的心绞痛舒缓了一些，“我尽力了，”他想，“也许这样仍不足以制止战争，但我至少要让大家都知道，科学是人类的垫脚石，人文是人类的航标灯，科学和人文缺一不可！”
天际飘来几丝微光。诺贝尔继续写了几句细则，然后全文誊写一遍，核对准确，签上名，吹干墨水，对折，放人纸袋中，长舒一口气。“遗嘱要放入银行里。”他自言自语，起身穿上大衣，戴上帽子，拿着纸袋，下楼，在跨出大门的一瞬间，他停了一下，表情严肃。
这大概是他一生中最后也是最重大的决定了吧。
太阳矮矮地挂在地平线上，阳光在空气中奔跑，光彩炫目。诺贝尔微微一笑，走入一片灿烂之中。
