阿Q 找不到活幹，肚子餓得委實有點“媽媽的”。他留心打聽，才知道未莊人有事都去小D 。這小D 是一個窮小子，又瘦又乏，在阿Q 的眼裏，他的位置是在王胡之下的，誰料這小子竟奪去了他的飯碗。一氣之下，便找小D 算賬。要在平時，小D 也不是阿Q 的對手，可是阿Q 近來捱了餓，又瘦又乏的小D 與他便成了勢均力敵，他們表演了一場精彩的“龍虎鬥”。這以後，仍然沒有人來叫阿Q 做短工。
爲了生計，他打定了進城的主意。在未莊再看見阿Q 的時候，是剛過了這年的中秋。阿Q 走近酒店的櫃檯前，從腰間掏出滿把銀的和銅的，往櫃檯上一扔說：“現錢！打酒來！”他身穿新夾襖，看去腰間還掛着大搭連，沉鈿鈿的將褲帶墜成了很彎很彎的'弧線。對於發了財的阿Q 人們自然另眼相看。然而不久，人們打聽出阿Q 進城發跡是在城裏做了小偷，而且不過也是一個小角色，不但不能牆，並且不能進洞，只站在牆外接東西。於是人們對他又“敬而遠之”了。
宣統三年九月十四日，平靜的未莊掀起了軒然大波：城裏的舉人老爺連夜開來一隻大船，把許多財物送到了趙太爺家裏。茶坊酒肆裏說革命黨便是造反， 造反便是與他爲難， 所以一向是“深惡而痛絕之”的，現在看到城裏的舉人老爺也這樣害怕革命，未莊的男女十分慌張，於是對革命便有點神往了。 “革命也好罷，”阿Q 想,“革這夥媽媽的命，太可惡！太可恨！……便是我，也要投降革命黨了。”
阿Q 禁不住大聲嚷道：“造反了！造反了！”未莊人都用驚懼的眼光看着他，就連十分威風的趙太爺也對他恭敬起來，叫他“老Q ”。他的心像６月裏喝了雪水一樣舒服，飄飄然地在未莊飛了一通。回到土穀祠，獨自躺在自己的小屋裏，心裏說不出的新鮮而高興，並且做起了“革命夢”：殺仇人，先殺小D 和趙太爺，還有趙秀才和假洋鬼子……最後殺王胡；拿東西、元寶、洋錢、洋紗衫、秀才娘子的寧式牀……要什麼就是什麼；選女人，趙司晨的妹子太醜，鄒七嫂的女兒太小，假洋鬼子的老婆會和沒有辮子的男人睡覺，不是好東西，趙秀才老婆眼泡上有一個疤，吳媽好久不見了，可惜腳太大。阿Q 還沒想得十分停當，便已發出了隆隆的鼾聲。第二天，他起得很遲，走出街上看時，樣樣都照舊。阿Q仍然感到肚餓。
未莊的人心日見安寧了。據傳來的消息，革命黨雖然進了城，倒沒有什麼大異樣。知縣大老爺還是原官，舉人老爺也做了什麼官，帶兵的還是先前的老把總，最大的變化是城裏的人剪了辮子。消息傳到未莊，未莊將辮子盤在頭上的人也多起來， 阿Q 也是其中的一個。 阿Q 投降了革命，盤了辮子，仍然受到冷落，可趙秀才和假洋鬼子因爲在胸前掛起了“柿油黨”的銀桃子而神氣了起來。阿Q 認識到第要着是要結識革命黨，於是跑去找假洋鬼子，要求參加革命。可是，假洋鬼了卻揚起“哭喪棒”將他趕了出來，不准他革命。
這時阿Q 心裏涌起了憂愁，他再也沒有別的路，他所有的抱負、志向、希望、前程，都被一筆勾消了。阿Q 越想越氣，終於忍不住滿心痛恨起來，毒毒的點一點頭說道：“不准我造反，只准你造反？媽媽的假洋鬼子，--好，你造反！造反是殺頭的罪名呵，我總要告一狀，看你抓進縣裏去殺頭，--滿門抄斬，--嚓！嚓！”過了幾天，因爲趙太爺家遭了搶，阿Q 被作爲替罪羊抓進城裏關進了大牢。在大堂上他糊里糊塗地在準備好的狀子上籤了押，畫了圓圈，被作爲搶賊的一夥判了死刑。
第二天上午，阿Q 被擡上了一輛沒有篷的車，這時他突然感覺到這不是去殺頭麼？他一急，兩眼發黑，耳朵裏嗡的一聲，似乎發昏。然而一會兒又變得安然豐收來，他覺得人生天地之間，大約本來有時也未免有殺頭的。於是，他又得意地喊到“過了20年又是一個……”“好！！！”看熱鬧的人叢中發出豺狼嗥叫般的喝彩聲。 臨死前， 阿Q 最遺憾的有兩件事：一是畫押時，圓圈畫得不圓；二是遊街時，沒有唱出幾句戲來。
阿Q 死後，未莊的輿論都說阿Q 壞，被槍斃便是他壞的證據。而城裏的輿論卻不同，他們多半不滿足，以爲槍斃沒有殺頭好看；而且遊了那麼久的街，竟然沒有唱一句戲，使大家白跟了一趟。
