“臘月二十三，竈王爺昇天。”今天是陰曆臘月二十三，是中國傳統的“小年”，這一天，最重要的民俗就是祭竈王、吃糖瓜。隨後，人們掃塵、燉肉、貼春聯、放爆竹、吃年夜飯、守歲、拜年等，逐漸拉開春節的序幕。
祭竈起源：
竈神，民間又稱竈君、竈王、竈王爺、竈王菩薩等。據民間傳說，竈王爺本是天上的一顆星宿，因爲犯了過錯，被玉皇大帝貶謫到了人間，當上了“東廚司命”。他端坐在各家各戶的廚竈中間，記錄人們怎樣生活，如何行事，每年臘月二十三，竈王爺都要上天向玉皇大帝稟報這家人的善惡，讓玉皇大帝賞罰。
因此，二十三這天，每家每戶在位於廚房的竈王爺年畫下，用麥芽糖熬成的糖稀糊住竈王爺的嘴巴，這樣他就只能在玉帝面前說好話了。
7天后的除夕晚上，家家再燃香燭，擺上供品，把新買來的竈神像貼在竈上神龕裏，上面寫着“保佑”二字，兩邊貼對聯“上天言好事，下界保平安”，把送走的“竈神”請回來。
目前，對於祭竈，在農村很多上了年紀的人眼裏，仍是一項重要而神聖的儀式。竈臺中間擺上一桌供，兩邊配上兩碟糖瓜，祭祀竈王爺，祈求在新的一年裏，保佑家庭及人員萬事如意、心想事成，寄託着一種對未來生活的美好憧憬。
北方習俗歌：
二十三，糖瓜粘;二十四，寫大字;二十五，掃塵土;二十六，來煮肉;二十七，殺公雞;二十八，把面發;二十九，蒸饅頭;三十晚上守一宿;初一起來走一走。
