感恩節是美國國定假日中最地道、最美國式的節日( holiday )，它和早期美國歷史最為密切相關。
1620年，一些朝拜者乘坐五月花號船去美國尋求宗教自由。他們在海上顛簸了兩個月之後，終於在酷寒的十一月裏，在現在的馬莎塞州的普里茅斯登陸。
在第一個冬天，半數以上的移民都死於( die )飢餓和傳染病，活下來的人們在第一個春季即1621年開始播種。整個夏天( summer )他們都熱切地盼望着豐收的到來，他們深知自己的生存以及殖民地的存在都將取決於即將到來的'收成。最後( finally )，莊稼獲得了意外的豐收，為了感謝上帝賜予的豐收，舉行了3天的狂歡活動。從此，這一習俗就沿續下來，並逐漸風行各地。1863年，美國總統林肯宣佈每年十一月的第四個星期四為感恩節。感恩節慶祝活動便定在這一天，直到如今。屆時，家家團聚，舉國同慶，其盛大、熱烈的情形，不亞於中國人過春節。
感恩節慶祝模式許多年來從未改變。豐盛的家宴早在幾個月之前就開始着手準備。人們在餐桌上可以吃到蘋果、桔子、栗子、胡桃和葡萄，還有葡萄乾布丁、碎肉餡餅、各種其他食物以及紅莓苔汁和鮮果汁，其中最妙和最吸引人的大菜是烤火雞( roast turkey )和南瓜餡餅( pumpkin pie )，這些菜一直是感恩節中最富於傳統和最受人喜愛的食品( food )。
人人都贊成感恩節大餐必需以烤火雞為主菜。火雞在烘烤時要以麪包作填料以吸收從中流出來的美味汁液，但烹飪技術常因家庭和地區的不同而各異，應用什麼填料也就很難求得一致。
另外，加拿大的感恩節是在十月的第二個星期一。
