大寒，是二十四節氣中的最後一個節氣，也是臘月的代表節氣(即“中氣”)。它一般都落在公曆1月20日前後，這時太陽到達黃經300°，今年的大寒交節時刻為1月20日23時27分。
按氣象資料，中國大部分地區都是小寒前後温度最低，但這並不是説，小寒之後天氣就顯著回暖了，實際上，大寒期間的平均温度僅僅是比小寒高出1℃—2℃而已，給人們的觸覺感受依然是寒風刺骨、視覺衝擊依舊是冰天雪地，而且，在有些年份，大寒期間的温度確實會比小寒還低。
正因為這樣，古人一直把大寒當作是一年最冷的時節，《授時通考》稱 “寒氣之逆極，故謂大寒”，宋朝詩人王之道有詩句“曈曚半弄陰晴日，栗烈初迎小大寒”。總之小寒、大寒都是很冷的，在農村，大寒時要繼續做好農作物防寒、保護牲畜安全過冬的工作。
古代將大寒分為三候：“一候雞乳，二候徵鳥厲疾，三候水澤腹堅。”“雞乳”即母雞孵小雞;“徵鳥厲疾”指猛禽需強力捕食，以補充身體的能量、抵禦嚴寒;“水澤腹堅”則是説湖泊表面的冰已經堅實地一直凍到水面中央了。
不過，不管古人怎麼形容它的寒冷，人們還是能想象到春天的即將到來，所以唐代詩人元稹《詠廿四氣詩·大寒十二月中》這樣寫：
臘酒自盈樽，金爐獸炭温。大寒宜近火，無事莫開門。
冬與春交替，星周月詎存?明朝換新律，梅柳待陽春。
1、雞湯
寒冷的冬天來碗熱騰騰的雞湯是多麼酸爽的事情啊。雞湯是很多南京人大寒養生的必備食物，大寒已是農曆四九前後，傳統的一九一隻雞食俗仍被不少市民家庭所推崇，南京人選擇的多為老母雞，或單燉、或添加參須、枸杞、黑木耳等合燉，寒冬裏喝雞湯真是一種享受。
2、八寶飯
民間有大寒節氣吃糯米的説法，因為糯米能夠補養人體正氣，吃了後會周身發熱，起到禦寒、養胃、滋補的.作用。而糯米制作的食品，最典型的就是八寶飯。糯米蒸熟，拌以糖、豬油、桂花，倒入裝有紅棗、薏米、蓮子、桂圓肉等果料的器具內，蒸熟後再澆上糖滷汁即成。味道甜美，是節日和待客佳品。
3、紅薯
地瓜這種不起眼的食物卻是禦寒的佳品。紅薯富含膳食纖維、胡蘿蔔素、維生素以及鉀、鎂等多種營養素。天冷時，喝一碗剛出鍋的紅薯粥或吃一個熱乎乎的烤紅薯，都有助於抵抗寒冷。
4、紅豆
紅豆是種能補血又能去火的食物。紅豆的粗纖維物質豐富對於降血脂、降血壓有很好的功效。紅豆葉子治小便頻數，遺尿;花清熱，止渴，醒酒，解毒等功效。另外紅豆水提取液髒活動功能等功效;同時又富含鐵質，能行氣補血，非常適合心血。讓你冬天手腳不在寒冷。
5、梨
大寒養生離不開梨，梨清熱止咳，尤其適合冬季內熱的人食用。對於體質較差，尤其脾胃虛寒的人，不宜生吃梨。
6、橘子
橘子是冬季的水果，大寒養生吃橘子能夠輔助治療高脂血症、動脈硬化及多種心血管疾病，還具有開胃理氣、止咳潤肺、解酒醒神的功效，主治嘔逆食少、口乾舌燥、肺熱咳嗽、飲酒過多。
