寒衣節被人們稱之為是鬼節，除了一些傳統的習俗，人們在這天會舉行祭祀活動，那麼寒衣節的來歷是怎樣的？有哪些傳統習俗呢？遠離家鄉的遊子如何祭奠祖先呢？
寒衣節的來歷
有關寒衣節的來歷，版本有多種，最早的是來源於周朝的臘祭日，這天要進行隆重的祭祀活動，而時間恰好在農曆十月一日，而在之後的《詩經》、《唐大詔令集》、宋代的《歲時雜記》、明代的.《帝京景物略·春場》中都有記載十月一日祭祀祖先的內容，
清朝的《帝京歲時紀勝》有具體提到“寒衣節”時的情形：“十月朔……士民家祭祖掃墓，如中元儀。晚夕緘書冥楮，加以五色彩帛作成冠帶衣履，於門外奠而焚之，曰送寒衣。”
孟姜女千里送寒衣
相傳，秦時江南松江府孟、姜兩家，種葫蘆而得女，取名孟姜女，配夫範杞良。後來，杞良被抓去修築北疆長城，孟姜女千里尋夫送寒衣，尋到長城腳下，不想丈夫已死，被埋築城牆裏。
孟姜女悲憤交加，向長城晝夜痛哭，終於感天動地，哭倒長城，露出丈夫屍骨。千百年來，這段忠貞愛情故事廣為流傳。
孟姜女哭倒長城八百里後，與秦始皇面對面地抗爭，為夫報仇、替己出氣，最後懷抱丈夫遺骨，縱身跳海殉夫。就在跳海的剎那，海上波濤澎湃，緩緩拱起兩方礁石。據説海上姜女墳，海潮再大也不曾沒頂。
由於孟姜女千里尋夫送寒衣的故事，長城內外便將農曆十月初一這天，稱作“寒衣節”。“十月初一燒寒衣”，早已成為北方憑弔已故親人的風俗。
朱元璋“授衣”傳説
農曆十月在古代是一個重要的月份，此時正是稻穀收穫進倉之際，“是月也，天子始裘”(《禮記·月令》)，天子以穿冬衣的儀式，昭告庶民：冬天已經來臨。
相傳，明初朱元璋在南京稱帝，為了顯示順應天時，他在十月初一這天早朝時，行“授衣”之禮，並把剛收穫的赤豆、糯米做成熱羹賜給羣臣嘗新。南京民諺曰：“十月朝，穿棉襖，吃豆羹，禦寒冷”。
“寒衣節”由此而來。人們在加衣避寒的同時，還將冬衣捎給遠在外地戍邊、經商、求學的遊子，以示牽掛和關懷。
寒衣節的傳統習俗
燒寒衣
也就是準備供品，一般在上午進行。供品張羅好後，家人打發小孩到街上買一些五色紙及冥幣、香箔備用。五色紙乃紅、黃、藍、白、黑五種顏色，薄薄的，有的中間還夾有棉花。晌午吃過飯，主婦把鍋台收拾乾淨，叫齊一家人，這就可以上墳燒寒衣了。
吃麪條
民間在十月一日，不僅要為亡人送寒衣過冬，就是生者也要進行一些象徵過冬的傳統活動。民間改善生活，山區興吃蕎麪、莜麪。寒衣節吃麪的習俗習俗由來已久。冬季中午吃一碗營養搭配合理的麪條是不錯的選擇。
紅豆飯
後人把十月初一當悼亡節來過時，以紅豆飯為奠。迄今江蘇大豐一帶還有個傳説，從前有個放牛娃，因與地主抗爭，被地主砍死，鮮血把撒在地上的米飯染得通紅。這一天正是十月初一。此後，窮人在十月初一都要吃紅豆飯紀念他。
