一、公路工程造價的定義
公路是具有公益性的基礎設施，這就註定了：公路基礎設施的投資建設必須由政府主導完成。而政府的投資行為則需要按照法定的程序實施，這是保證政府投資效率的重要手段。我國的公路造價可以定義為：建設一項公路工程項目使其達到設計要求，從立項開始到建成交付使用前的全部費用。
預期開支是指項目開工之前的前期準階段對項目建設可能發生投資額進行的估計、測算，其主要目的是：第一，為項目策劃階段提供建設投資決策的參考依據，並制定合理的投融資方案;第二，為項目準備階段的資金籌措及資金使用計劃提供參考依據;第三，為項目實施階段的招標、定標及竣工決算提供控制依據。
實際開支是指項目建設實際發生的投資額。在採用總價合同的項目中，通過招標產生的中標價就是項目的實際投資額。而採用單價合同的項目中，通過招標產生的中標價由若干分項單價組成，最終的竣工造價則按照實際發生的各分項工程量（經監理及業主確認）分別乘上對應的單價併合計產生。
二、我國公路工程造價管理存在的問題
（一）宏觀管理部門權限交叉、責任不明
對公路項目前期的各階段估價進行審批，是政府當前行使公路造價管理職能的一個重要手段。但實踐中，審批的權限交叉現象較為嚴重。以國家重大公路項目的審批為例，在預工可設計諮詢單位提交研究報告及投資估算之後，省級交通主管部門及省級投資計劃部門要先對其進行審查。其後，項目研究報告及投資估算再上報至交通部進行審核，最後再由國家發改委進行審查、審批。這種權限交叉的最不利之處不是項目審批程序多、週期長（對於重大項目的投資需要經過審慎的決策過程），而在於：眾多部門參與審批的項目一旦出現問題（如造價超支），由誰來承擔過失和責任。如果沒有機構承擔責任，審批權限的交叉不但不會起到應有的制約、監督作用，反而成為尋租的重要機會。
（二）對從業人員與機構的監管有待加強
目前，對從業人員准入管理方面，交通部與建設部分別制訂了相關的部門規章。對從業機構准入管理方面，建設部與發展改革委員會已經或着手出台相關規定。與准入管理相比，對從業人員與機構的工作績效及信用管理則比較欠缺。從業人員與機構一旦獲得資格認證，就幾乎不再受到其他的行業管理約束，其估價即便不準確、行為不符合職業要求也難以受到任何的懲戒。從工作程序上看，造價編制人員往往是造價形成的第一關，他們的估價質量若存在較大偏差或有意低估或高估造價，即便後續還有審查、審核把關，也很難徹底杜絕這種行為給實施階段造價控制管理帶來的隱患。
（三）對公路造價信息缺乏系統管理
目前，全國範圍內的公路造價信息管理制度尚未建立，一些造價信息（僅侷限在建設材料價格、人員資格認證等零星信息）主要由省級造價站進行發佈。缺乏對已完和在建項目公路造價的資料的統一、系統管理。已完公路的造價資料藴含着大量的經濟、技術信息，這些信息一方面反映了項目的技術經濟特點，另一方面也是不同時期建設項目各個環節技術經濟管理水平和建設經驗教訓的總結。但由於沒有建立數據庫，已完公路的造價資料所起的作用也就甚少;對在建工程造價資料進行統一、系統管理，有利於及時動態掌握項目的造價控制情況，及時瞭解發現的問題並採取對策。
三、政策建議
（一）建立嚴格的財政監管體制
在日本，設計單位嚴格在國會批准的投資估算內設計，標底或工程報價不能突破國會批覆、發佈的國家年度預算。美國國有投資項目監管分為國會監管、運輸部和公眾監督三個層次。如國會的會計總署對公路建設國有投資項目資金的使用及執行情況，通過公佈報告和提出建議等形式行使監督權。發達國家和地區都有嚴格的財政監管體制，正是這一監管體制使得資金的使用更加合理，從根本上解決造價控制難的.問題。國內的公路造價管理如果希望取得比較好的效果，必須建立嚴格的財政約束體制，以法規的形式予以發佈。
（二）配置專職的估價技術人員
日本國土交通省公路局政府內部有行使公路造價管理職責的部門，相關職能部門擁有專業的造價人員，與造價管理相關的職能分散在多個部門;美國有26個州運輸部是成立了專門的概算機構，有16個州政府的運輸部無獨立概算機構，但有專業技術官員，另外8個州政府的運輸部既無獨立概算機構，也無專業技術官員。政府部門內部人員直接管理公路造價，特別是同一個人跟蹤公路造價避免了國內出現的諮詢機構與其它有關單位合謀的不正當行為，減少了公路造價控制的成本。事實上，公路造價管理是政府職責範圍內的事，應該由政府行使相應的管理職責。
（三）建立完善的造價信息管理制度和公路造價數據庫
日本雖然有類似於我國的定額，但定額也只是道路公團在編制標底時使用，在設計等階段主要還是利用公路造價數據庫的造價信息;香港公路工程造價數據庫主要將各項工程合約的工程量清單項目及價格儲存，同時實行計算機聯兩，實現了資料共享;美國無定額，也無統一的工程量計算規則，所以更加註重公路造價數據庫的建設和造價信息的積累。在公路造價管理的信息發佈上，國外大都通過政府與民間專業諮詢公司兩種渠道發佈，發佈方式多樣：及時發佈價格水平（實際價格、價格指數）、成本指南、數據庫。政府主要發佈總體性、全局性的各種造價指數，諮詢公司主要發佈資源盼市場行情信息。這種分工使政府與民間都能發揮各自的優勢，使造價信息及時、準確、全面。
因此，建立全國的公路工程造價信息網，完善多渠道的信息發佈體系十分必要。從長遠發展的眼光看，公路造價信息及數據庫對於我國公路造價的有效管理將會起到至關重要的作用。公路造價數據庫應當收集、彙總各項目、各階段的造價信息資料，利用統計、計算機等技術手段，對造價資料進行深入分析。
