教授應邀去一個軍事基地演講，到機場迎接他的是一個名叫拉爾夫的.士兵。
在兩人去取行李的途中，拉爾夫先後三次離開了教授：第一次是去幫一位老奶奶拎箱子，第二次是將兩個小孩子舉起來，讓他們能看見聖誕老人，第三次是為一個人指路。每次回來，他臉上都掛著微笑。
教授問他：“你是從哪裡學到要這麼做的？"
拉爾夫回答說：“在戰爭中。”然後他講述了自己在越南的經歷。當時他們的任務是排雷，他親眼看到幾個親密的戰友一個個地倒下了。
他說：“我要學會一步一步地生活。我永遠也不知道自己會不會成為下一個倒下的人。因此，我必須充分利用每次抬腳和落腳之間的間隙。我感覺到每一步都像是整個人生。”
