我如果愛你——
絕不像攀援的凌霄花，
借你的高枝炫耀自己：
我如果愛你——
絕不學痴情的鳥兒，
為綠蔭重複單調的歌曲;
也不止像泉源，
常年送來清涼的慰籍;
也不止像險峯，增加你的高度，襯托你的威儀。
甚至日光。
甚至春雨。
不，這些都還不夠!
我必須是你近旁的一株木棉，
做為樹的形象和你站在一起。
根，緊握在地下，
葉，相觸在雲裏。
每一陣風過，
我們都互相致意，
但沒有人
聽懂我們的言語。
你有你的銅枝鐵幹，
像刀，像劍，
也像戟，
我有我的紅碩花朵，
像沉重的歎息，
又像英勇的火炬，
我們分擔寒潮、風雷、霹靂;
我們共享霧靄流嵐、虹霓，
彷彿永遠分離，
卻又終身相依，
這才是偉大的愛情，
堅貞就在這裏：
不僅愛你偉岸的身軀，
也愛你堅持的位置，腳下的土地。
舒婷長於自我情感律動的內省、在把捉複雜細緻的情感體驗方面特別表現出女性獨有的敏感。情感的複雜、豐富性常常通過假設、讓步等特殊句式表現得曲折盡致。舒婷又能在一些常常被人們漠視的常規現象中發現尖鋭深刻的詩化哲理(《神女峯》、《惠安女子》)，並把這種發現寫得既富有思辯力量，又楚楚動人。
舒婷的詩，有明麗雋美的意象，縝密流暢的思維邏輯，從這方面説，她的詩並不“朦朧”。只是多數詩的手法採用隱喻、局部或整體象徵，很少以直抒告白的方式，表達的意象有一定的多義性。把握了這一點，舒婷的朦朧詩是不難解讀的。
《致橡樹》熱情而坦城地歌唱了詩人的人格理想，比肩而立，各自以獨立的姿態深情相對的橡樹和木棉，可以説是我國愛情詩中一組品格嶄新的象徵形象。這組形象的樹立，不僅否定了老舊的“青藤纏樹”、“夫貴妻榮”式的以人身依附為根基的兩性關係，同時，也超越了犧牲自我、只注重於相互給予的互愛原則，它完美地體現了富於人文精神的'現代性愛品格：真誠、高尚的互愛應以不捨棄各自獨立的位置與人格為前提。這是新時代的人格在性愛觀念上對前輩的大跨度的超越。這種超越出自向來處於仰視、攀附地位的女性更為難能可貴。詩歌對愛情理想的歌唱、高揚，樹立在極有思想含量、極有力度的否定之上。全詩共36行。1至13行借用一系列自然物進行象徵類比，對攀附(“凌霄花”)和單方面奉獻(“險峯”)這兩種以一方的壓抑、萎縮和犧牲為愛的前提的愛情觀作了深刻的否定，這正是以對立的價值面對現代愛情理想構成的深刻有力的反襯。14至31行正面抒寫理想的愛情觀：愛情的雙方在人格上完全平等，既保持各自的獨立個性，又互相支持，攜手並進。32至36行寫真正的愛情就應該既愛雙方的人品，也愛他的理想——忠於祖國。
“橡樹”的形象象徵着剛硬的男性之美，而有着“紅碩的花朵”的木棉顯然體現着具有新的審美氣質的女性人格，她脱棄了舊式女性纖柔、撫媚的秉性，而充溢着豐盈、剛健的生命氣息，這正與詩人所歌詠的女性獨立自重的人格理想互為表裏。
在藝術表現上，詩歌採用了內心獨白的抒情方式，便於坦誠、開朗地直抒詩人的心靈世界：同時，以整體象徵的手法構造意象(全詩以橡樹、木棉的整體形象對應地象徵愛情雙方的獨立人格和真摯愛情)，使得哲理性很強的思想、意念得以在親切可感的形象中生髮、詩化，因而這首富於理性氣質的詩卻使人感覺不到任何説教意味，而只是被其中豐美動人的形象所征服。
詩歌之所以採用整體象徵，也由於詩人的構思意圖不一定把作品題旨侷限於愛情的視野。從橡樹與木棉的意象構成中同樣可以合理地引申出對人與人之間相互同情、相互理解、相互信任，同時又以平等的地位各自獨立這種道德理想。
