《鄉土中國》是著名社會學家費孝通研究中國社會的作品，共有14篇文章，作品以文字下鄉為起因，論述了中國社會的道德標準、婚姻愛情、禮治法制、政治統治、城市進程及社會變革等幾個方面的問題，有以下幾個反面的感想。
一、“中國社會是鄉土性的”，“靠種地謀生的人才明白泥土的可貴”。------費孝通
中國是傳統的農業國家，古代稱國家為“社稷”，“社”就是土神，“稷”就是穀神，“土”是百姓的命根子，民以食為天。“十畝地一頭牛，老婆娃娃熱炕頭”是他們追求的幸福生活。鄉土中國是“聚村而居”的，鄉土社會在生息繁衍的過程中，形成獨特的族羣文化，他們會形成族規民約，遵守共同的規矩，人與人建立信任關係，受到道德的約束和制約。他們的生活經驗是長期積累起來的。隨着社會的發展變遷，人與人交往的廣泛，這種單一的交往方式就顯出了流弊，被稱為“土氣”。
作者的觀點是告訴我們一定要重視對鄉村的研究。這一觀點對於我們今天的振興鄉村戰略都具有意義，要研究鄉村固有的生存生態，文化生態。
二、“鄉下人在城裏人眼裏是愚的”，“如果説不識字就是愚，我心裏總難甘服”。------費孝通
費孝通先生的論述破解了我一直以來的疑惑。不識字就是愚嗎？沒有文化就是沒有德嗎？沒有文化就是低智商嗎？原來愚不愚只看接受書本知識快慢是不夠的，鄉下的孩子和教授的孩子各有所長，各有所短。這裏有一則關於船伕與哲學家的故事：一次，一位哲學家坐渡船過河，他問船伕，你懂哲學嗎？船伕回答不懂。哲學家便説，那你的生命就失去了一半。過了一會，狂風大作。船伕問哲學家，你會游泳嗎。哲學家回答不會。船伕就説，那你的生命就將全部失去了。這個故事也同樣告訴我們尺有所短，寸有所長的道理。對於鄉村，也不能以一個“愚”一概而論。
至於文化與德的問題，文化與智商的問題也與此有類似的道理，不可以偏概全。所以費孝通教給了我們看問題一定要全面，要認識鄉土社會的本質。
三、“中國鄉土社會的基本結構是一種我所謂差序格局,是一個一根根私人聯繫所構成的網絡”。“現代西洋的是團體格局”。------費孝通
社會結構格局的差別會引起不同的道德觀念。費孝通形象地將差序格局比作水的波紋，“一圈圈推出去，愈推愈遠，也愈推愈薄”，就是一輪輪波紋的差序。這種社會格局最大的特點就是以“己”為中心的自我主義，通俗地講就是個人中心主義，儒家傳統文化也是如此。一個差序格局的社會，是由無數私人關係搭成的網絡，就是人們常説的中國是個人情社會，在這種社會中，一切普遍的標準並不發生作用。而在團體格局的社會裏，在同一團體的人是“兼善”的，平等的，類似於墨家的兼愛思想。
認識了差序格局，我們就會客觀地分析中國社會的社會格局，分析由此而形成的以族羣為主的鄉土社會，從而理解家族、男女感情、禮儀、道德等的形成。這裏也使我想起辛亥革命為什麼對中國農村的影響是那樣的微弱，魯迅筆下的祥林嫂是那樣的無助，她的抗爭又是那樣蒼白無力，為什麼在年節裏祭祀的都是男人，為什麼婦女連自己的姓名都不配擁有，費孝通先生給了我們明確的回答，那就是為了維護社會秩序，有意築起了一道男女之間的鴻溝，婦女成為一種附屬品，男女是有別的。
四、“鄉土社會是禮治的社會”，“禮並不是靠一個外在的權力來推行的，而是從教化中養成了個人的敬畏之感，使人服膺；人服禮是主動的”。------費孝通
費孝通先生認為“鄉土社會是一個生活很安定的社會”，生活在鄉土社會的'人安土重遷，人們對故鄉具有很深的情結。鄉土社會的安定秩序靠什麼來維持，先生認為主要靠禮治，當然也不排除長老統治。“禮”作為儒家思想的核心，成為人們自覺遵守的道德規範，夫子一再倡導治國以禮，處世以禮，修身以禮，“立於禮”，一個人要自立於社會必須學習禮，“克己復禮為任”，一個人要剋制自己，使自己的言行符合禮的要求，因此，孔子説，“非禮勿視，非禮勿聽，非禮無言，非禮勿動”，對於不符合禮的東西不看，不聽，不説，不做。
禮治是通過禮的教育，形成一種生命的自覺，鄉土社會有許多禮數，是人們長期總結出來的寶貴經驗，“男兒膝下有黃金”告訴我們人要有尊嚴；“父債子還”告訴人們誠信是道德的底線；“遠親不如近鄰”告訴我們要處理好鄰里關係；“打人不打臉，罵人不揭短”是講人要有包容的心理；“窮不過三代，富不過三代”告訴人們要居安思危，珍惜當下；“三歲看大，七歲看老”是講幼教的重要性等等。費孝通先生説“維持禮俗的力量不在身外的權力，而是在內心的良心，所以這種秩序注重修身，注重克己”，強調了修身克己是要靠教育之力的，教化使人們養成了敬畏之感。鄉土中國就是靠着這樣一些公序良俗維持了社會的穩定。在法制社會的今天，在振興鄉村計劃的國家戰略中，這種樸素的儀禮仍然能發揮巨大作用。
